Pains doux et moelleux

Ce pain au lait fait maison vous transporte directement dans l'ambiance des petites boulangeries françaises avec sa texture légère et sa belle croûte brillante. Son arôme envahit la cuisine et rappelle les délices des meilleures pâtisseries de Paris.

Je cuisine ces petits pains chaque dimanche depuis que mes enfants étaient tout petits. Cette tradition qui devait être occasionnelle est maintenant un rendez-vous familial incontournable. Même aujourd'hui, avec mes grands qui ont quitté le nid, ils reviennent toujours le weekend pour goûter ces petites douceurs.

Ingrédients

• 4 grammes de levure sèche: indispensable pour un développement uniforme de la pâte, prenez de préférence une levure de qualité boulangère
• 125 grammes de lait à peine chaud: donne tout le moelleux, choisissez du lait entier pour plus de goût
• 40 grammes de sucre: pour la touche sucrée typique, utilisez du sucre en poudre qui fond mieux
• 230 grammes de farine standard: la base fondamentale de nos petits pains
• 60 grammes de farine T45: son taux de gluten plus important améliore la structure
• 5 grammes de sel: rehausse les saveurs tout en gérant la fermentation
• 1 œuf: enrichit la pâte et lui donne son côté fondant
• 65 grammes de beurre tendre: sorti du frigo à l'avance, choisissez un bon beurre français, c'est ce qui fait toute la différence
• 1 œuf en plus: pour badigeonner et obtenir ce bel aspect doré et luisant

Instructions Étape par Étape

Activation de la levure:

Versez la levure dans le lait chauffé à 37°C avec 10 grammes de sucre. Attendez 5 minutes jusqu'à l'apparition de mousse légère, signe que votre levure est bien active.

Préparation du mélange sec:

Dans un bol large, mélangez les deux types de farine. Incorporez le sucre restant et le sel en gardant ce dernier loin de la levure pour éviter de freiner son action.

Préparation de la base:

Ajoutez au mélange sec le lait contenant la levure et l'œuf battu. Remuez d'abord avec une cuillère puis avec les mains jusqu'à obtenir une masse homogène. Posez-la sur le plan de travail légèrement fariné et travaillez-la environ 5 minutes jusqu'à ce qu'elle devienne lisse.

Ajout du beurre:

Intégrez petit à petit le beurre ramolli coupé en dés tout en continuant de pétrir. Soyez patient, le beurre va d'abord rendre tout glissant avant de s'incorporer. Pétrissez au moins 10 minutes jusqu'à ce que la pâte soit souple, brillante et ne colle plus aux doigts. Façonnez-la en boule.

Repos initial:

Mettez votre boule dans un saladier huilé, couvrez avec un linge et laissez gonfler dans un coin tiède sans courants d'air pendant 1 heure environ, jusqu'à ce que le volume double.

Division de la pâte:

Appuyez doucement pour chasser l'air, puis coupez en 10 parts égales d'environ 50 grammes. Roulez chacune en boule et laissez reposer 20 minutes sous un torchon pour que la pâte se détende.

Modelage des pains:

Écrasez chaque boule en disque de 10 cm environ. Pliez un côté vers le milieu, puis l'autre par-dessus comme pour faire un petit rouleau. Pincez légèrement les bords pour créer une forme allongée aux extrémités arrondies.

Seconde pousse:

Alignez vos pains sur une plaque avec papier cuisson en laissant au moins 5 cm entre eux. Couvrez sans serrer et laissez encore lever 40 minutes jusqu'à ce qu'ils soient visiblement plus gros.

Au four:

Chauffez le four à 210°C. Passez délicatement l'œuf battu sur les pains sans appuyer pour ne pas les écraser. Enfournez 10-12 minutes jusqu'à obtenir une belle couleur dorée. Gardez l'œil ouvert car ils dorent très vite.

Le secret de ces pains au lait se trouve dans le contraste entre leur fine pellicule dorée et leur intérieur ultra moelleux. J'ai peaufiné cette recette après plusieurs séjours en France où j'ai été impressionnée par la simplicité apparente mais la perfection des viennoiseries traditionnelles. Pour moi, c'est la qualité du beurre qui transforme un simple pain en cette gourmandise inoubliable.

Conservation

Ces petits pains se gardent bien à température ambiante pendant 2-3 jours dans une boîte fermée ou enveloppés dans un torchon propre. Pour les garder plus longtemps, mettez-les au congélateur emballés individuellement dans du film puis dans un sac de congélation. Pour les déguster, sortez-les la veille ou réchauffez-les quelques minutes au four à 150°C pour retrouver leur texture fondante.

Épingler

Variations Délicieuses

La version basique peut facilement s'adapter selon vos envies. Mettez des pépites de chocolat dans la pâte pour un goûter irrésistible. Quelques gouttes de vanille ou d'eau de fleur d'oranger apportent un parfum supplémentaire. Vous pouvez aussi mettre du sucre perlé sur le dessus avant cuisson pour plus de gourmandise ou ajouter des raisins secs trempés dans du rhum pour une version festive.

Accompagnements Idéaux

Ces pains sont délicieux encore tièdes avec de la confiture maison ou du miel. Ils font un petit-déjeuner parfait avec un café ou un chocolat chaud. Pour un goûter réconfortant, coupez-les et tartinez-les de pâte aux noisettes. Ils peuvent aussi servir à faire des mini sandwichs au jambon-beurre pour un brunch ou un apéro chic.

Astuces de Pro

Faites attention à la chaleur du lait: trop chaud tue la levure, trop froid ne l'active pas. Le pétrissage est crucial: c'est lui qui développe le gluten pour la texture idéale. Une pâte bien travaillée doit pouvoir s'étirer en fine membrane sans craquer. Pour vérifier la fin de la première pousse, enfoncez doucement un doigt dans la pâte - si la marque reste, vous pouvez passer à l'étape suivante.

Questions Fréquentes

→ Est-il possible d'utiliser de la levure fraîche à la place de l'instantanée ?

Absolument. Il suffit de prendre 12 g de levure fraîche pour remplacer la levure instantanée. Assurez-vous de bien la dissoudre dans le lait tiède comme indiqué dans la préparation.

→ Comment avoir une belle dorure sur les pains ?

Pour une couleur parfaite, brossez les pains avec un mélange d'œuf battu. Ajoutez-y une pincée de sucre ou un peu de lait pour une finition encore plus brillante.

→ Peut-on n’utiliser que de la farine classique ?

Oui, vous pouvez utiliser uniquement de la farine classique. Mais, la farine à pain donne une texture plus légère. Si besoin, utilisez 290 g de farine classique.

→ Quand sait-on que la pâte est bien pétrie ?

Une pâte bien travaillée est souple, non collante et reprend sa forme sous la pression des doigts. Prenez le temps de pétrir si nécessaire.

→ Les pains au lait peuvent-ils être congelés ?

Oui, une fois cuits et refroidis, congelez-les dans un sachet bien fermé. Pour les savourer, réchauffez-les quelques minutes au four avant de les déguster.