Gratin de macaronis

Ce gratin de macaronis au fromage, qu'on appelle aussi "mac and cheese", est un plat douillet qui va faire craquer toute la famille avec son côté fondant et son goût bien fromager.

J'ai bricolé cette recette pendant plusieurs tentatives pour trouver le bon mélange entre crémeux et goût prononcé. Maintenant, mes petits me la demandent tous les dimanches soir, c'est devenu notre petit moment spécial de fin de semaine.

Ce Qu'il Vous Faut

• 340 g de macaronis: Leur creux va bien retenir la sauce onctueuse et donner une bonne texture
• 30 ml de beurre: Crée une base gourmande pour la sauce blanche
• 30 ml de farine ordinaire non blanchie: Va épaissir la sauce sans ajouter de goût fort
• 2,5 ml de moutarde en poudre: Fait ressortir le goût des fromages sans piquer
• 1 ml de poudre d'oignon: Donne un petit fond de saveur discrète
• 1 ml de poudre d'ail: Ajoute une touche d'arôme sans prendre le dessus
• 354 ml de lait concentré non sucré: Rend la sauce super onctueuse
• 250 ml de bouillon de poule: Ajoute de la saveur et du corps à la sauce
• 300 g de cheddar orange fort râpé: Prenez un cheddar affiné pour plus de goût
• 200 g de fromage havarti râpé: Donne ce côté fondant qu'on adore
• 110 g de fromage à tartiner type Kiri en morceaux: Assure une sauce bien lisse qui ne se sépare pas

Préparation Pas à Pas

Cuisson des pâtes:

Faites bouillir les macaronis dans une grande marmite d'eau salée pendant environ 8 minutes jusqu'à ce qu'ils soient al dente. Attention à ne pas trop les cuire car ils vont encore un peu ramollir au four. Égouttez-les bien mais ne les rincez pas pour garder l'amidon qui aide la sauce à s'accrocher.

Mise en route du four:

Mettez la grille au milieu du four et allumez le mode gril. En attendant, beurrez bien un plat d'environ 2 litres ou si vous préférez, préparez 4 petits plats individuels. Le beurre va empêcher que ça colle et faciliter le service.

Début de la sauce:

Dans une casserole épaisse, faites fondre le beurre à feu moyen jusqu'à ce qu'il commence à faire des petites bulles. Ajoutez la farine et les épices en remuant sans arrêt avec un fouet pour éviter les grumeaux. Laissez cuire juste une minute pour enlever le goût de farine mais garder son pouvoir épaississant.

Préparation de la sauce:

Versez petit à petit le lait concentré et le bouillon tout en fouettant vivement. Laissez bouillir doucement sans arrêter de remuer, vous verrez la sauce s'épaissir peu à peu. Ça prend environ 3-4 minutes pour qu'elle soit assez épaisse pour napper une cuillère.

Ajout du fromage:

Enlevez la casserole du feu avant de mettre une partie des fromages. Comme ça, ils ne vont pas trop chauffer et devenir filants. Commencez par le cheddar, puis l'havarti et enfin les morceaux de fromage à tartiner. Mélangez jusqu'à ce que tout soit bien fondu et lisse.

Assemblage:

Mettez les pâtes égouttées dans la sauce crémeuse. Remettez sur feu doux pendant 2 minutes en remuant doucement pour bien enrober chaque macaroni. Goûtez et ajoutez du sel et du poivre selon votre goût.

La touche finale au four:

Versez le mélange dans le plat préparé ou les petits plats. Parsemez le reste des fromages sur le dessus pour faire une belle croûte dorée. Enfournez sous le gril pendant 5 minutes en gardant l'œil dessus pour avoir un dessus juste doré et bubulant.

L'astuce de cette recette, c'est d'utiliser du fromage à tartiner, ce que j'avais longtemps évité par souci d'authenticité culinaire. Mais après plusieurs essais, j'ai dû admettre: il donne une texture super crémeuse et empêche la sauce de devenir granuleuse quand elle refroidit.

Comment Garder et Réchauffer

Ce plat se garde bien au frigo pendant 3-4 jours dans une boîte fermée. Pour le réchauffer, ajoutez un peu de lait avant de le passer au four à 180°C pendant 15 minutes. Évitez le micro-ondes qui peut rendre la texture bizarre et faire que la sauce se sépare.

Autres Façons de le Préparer

Vous pouvez adapter cette recette à vos goûts en changeant les fromages. Le gruyère marche très bien à la place de l'havarti pour un goût plus fort, tandis que le monterey jack fond super bien. Pour une version plus campagnarde, ajoutez du chèvre émietté avant de mettre au four.

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Avec Quoi le Servir

Ces macaronis sont parfaits avec une salade de roquette et une vinaigrette à la moutarde pour équilibrer le côté riche du plat. Pour un repas un peu plus élaboré, ajoutez du poulet grillé ou du saumon cuit à la vapeur. Les enfants adorent quand on sert à côté des bâtonnets de légumes croquants.

D'où Ça Vient

Les macaronis au fromage font partie des grands classiques de la cuisine nord-américaine depuis les années 30. Cette version améliorée garde l'esprit du plat traditionnel tout en lui donnant plus de finesse et de profondeur grâce au mélange de fromages bien choisis. Dans ma famille, on le fait pour fêter les petites réussites du quotidien.

Questions Fréquentes

→ Peut-on choisir d'autres variétés de pâtes ?

Bien sûr, les penne, fusilli, ou même les torsades fonctionnent très bien pour ce plat.

→ Quel fromage remplacerait bien le Velveeta ?

Une option comme le fromage à raclette ou du mascarpone fonctionnera pour une texture toute douce.

→ Peut-on préparer le plat à l'avance ?

Absolument, assemblez-le, gardez-le au frais et passez-le au four juste avant de servir.

→ Des astuces pour un plat plus léger ?

Pour une version plus light, utilisez du lait écrémé et limitez un peu la quantité de fromage.

→ Avec quoi servir ce plat ?

Une salade croquante ou des légumes vapeur accompagneront ce gratin à merveille.