Fromage et courge

Chaque automne, je craque pour ces macaronis au fromage enrichis de courge. Le côté velouté du légume se marie parfaitement avec le goût prononcé du cheddar, créant un plat familial ultra moelleux qui revisite complètement la version classique.

Les premières fois que j'ai servi ce plat, mes petits ont cru manger un mac and cheese ordinaire. Ils ont tout de suite été conquis par sa couleur éclatante et sa saveur délicate. Aujourd'hui, ils refusent toute autre version!

Ce qu'il vous faut

• Pâtes de type macaroni: elles retiennent super bien la sauce, faites attention à ne pas trop les cuire
• Courge butternut râpée: choisissez-en une petite et bien ferme pour son goût doux et fondant
• Carotte râpée: elle ajoute un peu de sucré naturel, prenez-la jeune et fraîche
• Beurre non salé: c'est la base pour faire fondre vos légumes, un bon beurre fera toute la différence
• Farine ordinaire: elle va donner de l'épaisseur à votre sauce, la version non blanchie apporte plus de caractère
• Lait entier: il assure l'onctuosité sans trop alourdir, prenez-le le plus frais possible
• Paprika doux: rehausse la couleur avec une note subtile, le paprika espagnol offre plus d'intensité
• Ail en poudre: booste les saveurs, vérifiez qu'il soit encore bien parfumé
• Noix de muscade moulue: juste un soupçon transforme tout le plat
• Pointe de piment: pour ceux qui aiment un léger kick, totalement facultatif
• Cheddar orange bien affiné râpé: apporte du punch et une jolie couleur, râpez-le vous-même pour qu'il fonde mieux
• Pépites de courge concassées: ajoutent un croquant génial au moment de servir
• Brins de ciboulette hachés: pour la touche finale rafraîchissante

La marche à suivre

Commencez par les pâtes:

Plongez vos macaronis dans un grand volume d'eau bouillante salée, restez vigilant pour qu'ils soient juste à point, gardez une tasse à café d'eau de cuisson avant de les égoutter

Préparez la base végétale:

Dans une poêle profonde, faites suer la courge râpée et la carotte dans le beurre pendant 5 minutes à feu moyen-vif avec un peu de sel, ça va libérer tous leurs arômes doux

Lancez votre sauce:

Jetez la farine sur vos légumes, mélangez bien et laissez cuire 1 minute pour enlever le goût de farine crue, ajoutez le lait petit à petit sans arrêter de remuer, portez à frémissement pour avoir une texture lisse sans grumeau

Parfumez et finalisez la sauce:

Mettez le paprika, l'ail en poudre, la muscade et le piment si vous le souhaitez, laissez mijoter 5 minutes jusqu'à ce que tout soit bien tendre, poivrez généreusement, ajustez le sel, retirez du feu

Intégrez le fromage:

Jetez votre cheddar dans la casserole, tournez jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement dans la sauce, goûtez et rectifiez l'assaisonnement, la sauce doit être crémeuse et onctueuse

Mélangez tout:

Versez les macaronis dans votre sauce, remuez doucement pour bien les enrober, si ça paraît trop épais, diluez avec un peu d'eau de cuisson réservée, réchauffez 2 minutes sans bouillir

Servez avec style:

Dressez immédiatement dans des assiettes creuses, parsemez de pépites de courge et de ciboulette fraîche, mangez tant que c'est chaud pour profiter du maximum de crémeux

Comment le conserver

Ce mac and cheese se garde jusqu'à trois jours au frigo dans une boîte fermée. Pour le réchauffer, faites-le à feu doux avec un trait de lait pour retrouver son côté soyeux. Je vous déconseille de le mettre au congélateur car la sauce risque de trancher quand vous la décongèlerez.

Alternatives possibles

Si vous n'avez pas de butternut sous la main, essayez avec du potimarron ou même de la patate douce. Vous pouvez remplacer le cheddar fort par un mix de comté et de mozzarella pour plus de douceur. Les graines de tournesol peuvent prendre la place des graines de courge pour garder le croquant final.

Épingler

Idées d'accompagnement

Proposez ces macaronis comme plat principal pour toute la famille ou comme accompagnement d'une viande rôtie. Ajoutez une petite salade verte pour l'équilibre. Un peu de ciboulette supplémentaire ou une cuillère de crème fraîche épaisse au moment de servir peut aussi sublimer le plat.

Petite note culturelle

Si le mac and cheese vient d'Amérique du Nord, notre version avec courge rappelle les traditions paysannes françaises où l'on cuisinait tout ce que donnait le jardin. Cette recette moderne nourrit autant le ventre que les souvenirs d'enfance.

Les petits plus qui changent tout

Faites griller vos graines de courge avant de les utiliser pour plus de saveur. Ne passez jamais vos pâtes sous l'eau froide après cuisson, elles garderont l'amidon qui aide la sauce à coller. Éteignez toujours le feu avant d'ajouter le fromage pour éviter qu'il ne devienne élastique.

Questions Fréquentes

→ Comment faire une sauce super onctueuse ?

Ajoutez le lait sur le mélange beurre et farine en remuant souvent. Mettez ensuite le fromage une fois le feu éteint pour qu'il fonde uniformément.

→ Que peut-on choisir à la place de la courge Butternut ?

Vous pouvez utiliser du potimarron ou de la patate douce, le tout râpé de la même manière.

→ Les légumes, je les râpe comment ?

Pour aller vite, prenez une râpe à gros trous ou un robot de cuisine, c'est très pratique.

→ Les pâtes collent après cuisson, pourquoi ?

C'est mieux de les mélanger tout de suite avec la sauce chaude dès qu'elles sont égouttées.

→ Peut-on préparer le plat à l'avance ?

Oui, faites la sauce et cuisez les pâtes à l'avance. Réchauffez doucement le tout en ajoutant un peu d'eau de cuisson gardée de côté.

→ Et si je veux un plat plus doux pour les enfants ?

Retirez le piment de Cayenne et mettez juste un tout petit peu de paprika doux.