Boulettes Epinards Pain

Cette spécialité du nord italien transforme quelques ingrédients basiques en un mets réconfortant qui fera plaisir à tous à table. Les strangolapreti, qui signifient littéralement "étrangleurs de prêtres", sont des quenelles rustiques d'épinards qui changent agréablement des pâtes habituelles.

J'ai trouvé cette préparation pendant mes vacances dans les Dolomites et maintenant, c'est un classique de nos repas du dimanche en famille. Même mes enfants qui boudent les légumes en veulent toujours plus.

Ingrédients

• 500 g d'épinards frais: ils donnent la belle couleur verte et plein de bienfaits.
• 200 g de pain dur transformé en chapelure: prenez un bon pain pour plus de goût.
• 180 ml de lait entier: il apporte plus d'onctuosité que les laits écrémés.
• 2 gros œufs: ils servent à tenir les quenelles ensemble.
• 85 g de farine: juste ce qu'il faut pour structurer sans trop alourdir.
• 50 g de Comté râpé: un fromage affiné qui donne du caractère au plat.
• 1 pincée de muscade fraîche râpée: elle complète parfaitement le goût des épinards.
• Sel et poivre: à mettre selon vos préférences.
• 50 g de beurre: pour la sauce dorée finale.
• Semoule: pour éviter que les quenelles collent.
• Pour servir: quelques feuilles de sauge fraîche et du Comté en plus.

Instructions Étape par Étape

Commencer par le pain:

Mettez la chapelure dans un bol et versez le lait dessus. Laissez tremper 15 minutes minimum pour que le pain ramollisse bien. Il doit devenir souple mais pas trop mouillé.

S'occuper des épinards:

Mettez une grande poêle à chauffer fort sans gras. Jetez-y les épinards avec à peine quelques gouttes d'eau. Couvrez 2 minutes exactement. Mélangez doucement avec des pinces jusqu'à ce que tout soit ramolli mais encore bien vert. Pressez pour enlever l'eau puis égouttez dans une passoire fine. C'est important pour éviter des quenelles trop humides.

Terminer la préparation:

Quand les épinards ont refroidi, pressez-les encore une fois fort pour sortir tout le liquide. Hachez-les menu sur une planche. Dans un grand bol, mélangez le pain mouillé, les épinards hachés, les œufs, la muscade, une bonne pincée de sel et du poivre frais. Ajoutez petit à petit la farine en travaillant légèrement jusqu'à pouvoir former des quenelles. L'astuce est d'utiliser juste ce qu'il faut de farine.

Faire un essai:

Formez une petite quenelle cylindrique et plongez-la dans l'eau bouillante salée. Elle doit flotter après environ une minute sans se défaire. Si elle se casse, ajoutez un peu plus de farine au mélange. Goûtez cette quenelle test pour voir si l'assaisonnement est bon.

Façonner les quenelles:

Avec les mains légèrement huilées, faites des quenelles en forme de cylindre d'environ 4 cm de long et 2 cm d'épaisseur. Posez-les sur un plat bien saupoudré de semoule pour qu'elles ne collent pas.

Cuire les strangolapreti:

Faites bouillir une grande marmite d'eau salée. Cuisez les quenelles par petits groupes pour ne pas trop remplir la marmite. Elles sont prêtes quand elles montent à la surface, généralement après 2-3 minutes. Sortez-les doucement avec une écumoire.

Faire la sauce:

Pendant que les dernières quenelles cuisent, faites fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen. Mettez les feuilles de sauge entières et laissez cuire jusqu'à ce qu'elles croustillent et que le beurre devienne doré avec un parfum de noisette. Faites attention à ne pas brûler le beurre.

Terminer le plat:

Mettez les quenelles égouttées dans la poêle avec le beurre à la sauge. Remuez tout doucement pour bien les enrober. Servez tout de suite avec du Comté râpé par-dessus.

Points Importants

• Ce plat ne coûte pas cher et permet d'utiliser du pain dur.
• Les strangolapreti peuvent être mis au congélateur avant cuisson.
• On peut préparer la recette jusqu'à 24h avant et garder au frigo.

La muscade est mon petit truc secret dans cette recette. Je me rappelle encore ma mamie italienne qui avait toujours une noix entière et sa petite râpe pour parfumer ses plats d'épinards. Cette petite touche fait vraiment la différence et transforme un plat tout simple en quelque chose qu'on n'oublie pas.

Épingler

Comment garder vos Strangolapreti

Les strangolapreti se gardent au frigo environ deux jours dans une boîte bien fermée. Pour les réchauffer, prenez une poêle avec un peu de beurre frais plutôt que le micro-ondes qui pourrait les rendre caoutchouteux. Vous pouvez aussi congeler les quenelles crues sur un plateau puis les mettre dans un sac congélation. Cuisez-les direct depuis le congélateur en ajoutant juste une minute de plus.

Différences selon les régions

Dans certains coins du Trentin-Haut-Adige, on ajoute des herbes fraîches comme le persil ou la marjolaine dans la pâte. Dans le Sud-Tyrol juste à côté, on trouve des versions avec des épices comme le cumin ou la cannelle. Certaines familles mettent aussi des morceaux de jambon fumé local pour une version plus gourmande. Essayez ces variantes pour trouver celle que vous préférez.

Comment déguster les Strangolapreti

Ce plat est habituellement servi comme entrée, avant le plat principal. Pour en faire un repas complet, ajoutez une salade verte juste assaisonnée d'huile d'olive et de vinaigre balsamique. Un verre de vin blanc sec du Trentin comme un Nosiola ou un Müller Thurgau s'accorde parfaitement avec les saveurs délicates des strangolapreti.

Questions Fréquentes

→ Puis-je remplacer le Grana Padano par un autre fromage ?

Bien sûr, optez pour du Parmigiano-Reggiano ou du Pecorino Romano pour un goût similaire.

→ C'est une recette végétarienne ?

Oui, totalement ! Vérifiez juste que votre fromage n'a pas de présure animale si c'est essentiel pour vous.

→ Est-ce que je peux congeler ces boulettes ?

Oui, formez-les, congelez-les, et faites-les cuire directement à l'eau bouillante sans les décongeler.

→ Que faire si je n'ai pas de pain rassis ?

Facile ! Prenez du pain frais et laissez-le sécher doucement au four 10-15 minutes avant de l'émietter.

→ Comment présenter ce plat ?

Servez chaud avec du beurre noisette à la sauge, du Grana Padano râpé, et même une salade en accompagnement.